Monocyty

Monocyty są największymi komórkami krwi obwodowej, a ich średnica wynosi 12–15 μm. Powstają w szpiku kostnym, skąd przechodzą do krwi. Tu przebywają 2 dni, po czym przedostają się do różnych tkanek, gdzie tworzą heterogenną populację makrofagów tkankowych. Komórki te, przebywając w tkankach w stanie czuwania, uaktywniają się w miarę potrzeby i pełnią funkcje regulacyjne.

Monocyty mają zdolność ruchu i wykazują właściwości żerne, czyli zdolność do fagocytozy cząsteczek obcych dla organizmu, starych komórek lub ich fragmentów, a przede wszystkim drobnoustrojów. Ich rola związana jest ze zjawiskami odpornościowymi. Liczba monocytów zwiększa się w zakażeniach bakteryjnych, pasożytniczych, ziarnicy złośliwej, a przede wszystkim w białaczce monocytowej.